Tovdalselva renner gjennom Birkenes og er et sentralt, familievennlig naturområde med varierte naturopplevelser og et fritt elveløp fra fjell til fjord. Området er lett tilgjengelig og gir rom for både korte utflukter og lengre opplevelser, enten du kommer alene, med familie eller venner.
I hjertet av Birkenes renner Tovdalselva, omgitt av skog, vann og åpne landskap som kjennetegner det indre Sørlandet. Med sine 135 kilometer er elva en av de lengste på Sørlandet som fortsatt renner fritt, fra fjell i nord til fjord i sør. Tovdalselva er kjent som en av landets beste lakseelver, og i Herefossfjorden kan du også fiske etter ørret, abbor og sik.
Historien i bygda er nært knyttet til elva. Gjennom generasjoner har Tovdalselva vært en viktig ressurs for industri, transport og bosetting. I dag kan du fortsatt oppleve spor etter tidligere tiders virksomhet i form av industriminner som sagbruk, møller og rester etter torvproduksjon langs elveløpet.
Elva henger sammen med flere innsjøer og sidevassdrag. Ved Teinefossen, Flakkefossen og Hanefossen viser Tovdalselva sin mer kraftfulle side. Disse fossene har gjennom tidene vært naturlige samlingspunkter for sagbruk, fløting og mølledrift. Flakksvann, Dikeelva og Herefossfjorden har også hatt stor betydning for transport og tømmerfløting i området.
Rundt Birkeland følger turstier elva gjennom varierte naturområder og knytter sammen steder som Slågedalen, Flakkeheia og Eskedal friluftsområder. Langs stiene finnes det flere gapahuker og rasteplasser, som gjør det enkelt å ta pauser, fyre bål og nyte roen og utsikten langs elva.
Naturmiljøet rundt Tovdalselva er rikt og levende. Langs elvebreddene kan du se fiskender, hegre og småfugler, mens skog og myr i nærområdet er leveområde for blant annet hjort, elg, bever og rev. Elveløpet og våtmarksområdene skaper en variert og stemningsfull natur som gir fine opplevelser for både små og store.
Uansett hvordan du ønsker å oppleve Tovdalselva, befinner du deg midt i et rikt natur- og kulturmiljø som tål å utforskes. Her er noen tips!
- Prøv laksefiske
- Gå på familievennlige turer eller lengre vandreturer langs elva.
- Besøk noen av de mange bruene for et unikt perspektiv på bygda
- Finn din favoritt badeplass langs elva - kulp, foss eller hopp fra Flakkebrua?
- Fyr opp et bål i en gapahuk og ta en velfortjent matpause under turen.
- Utforsk dyrelivet i området - se etter beverdammer, hegre eller spor av elg.
- Overnatte tett på elvebredden, f.eks hos Camp Flakksvann.
- Trampe deg rundt på sykkel og opplev elvas ulike stryk.
- Ta et badstubad i elva hos Smeigedag Sauna Elvestua
- Besøk på Kolåsbu dagsturhytte med utsikt over Herefossfjorden. Husk et stopp ved Fløtermuseet og Slepebåten Padda.
