Romantiske Risør

Sommeren 1885 tilbrakte de to kunstnerne Harriet Backer og Kitty Kielland i Risør. Backers bror var prest i byen, og de to kvinnene utnyttet besøket hos ham godt: Backer – som også var søster til komponisten og pianisten Agathe Backer Grøndahl – malte Rødt hus i Bosvik, mens Kielland lot penselstrøkene resultere i Etter Solnedgang – et verk som blir kalt innledningen til nyromantikken i Norge.
Med den nye epoken kom også forfatteren Arne Garborg – også han med en tilknytning til Risør; han var lærer i Søndeled. Kanskje la han også merke til båten som passerte ute i sundet en sen ettermiddag, og som, ifølge historien, hadde med seg en sovende Gustav Mahler under dekk?
Risør setter avtrykk og går som en rød tråd gjennom denne konserten: Med utvalgte pianostykker av Agathe Backer Grøndahl, Haugtussa av Grieg og Garborg, Mahlers Pianokvartett i a-moll – i tillegg til sjø-komponisten Benjamin Brittens Variasjoner over et tema av Frank Bridge – er det duket for en konsert i nyromantikkens tegn.