Ny fergesatsing mellom Nederland og Norge gir store muligheter for reiselivet
Utbyggingen av en ny fergeterminal i Eemshaven i Nederland markerer et viktig steg mot etableringen av en ny fergerute mellom Nederland og Sør-Norge. Dersom planene går som forventet, vil Njordic Ferry Lines starte seilinger mellom Eemshaven og Arendal i løpet av 2028.
Det nye havneområdet i Eemshaven skal bygges på 7,5 hektar og vil inkludere fergekaier, passasjerterminal, tollfasiliteter og oppstillingsplasser for biler og gods. Prosjektet har en totalramme på 75 millioner euro og beskrives som en langsiktig satsing på internasjonale fergeforbindelser.
Et nytt stykke Groningen bygges for fergen til Norge
For å gjøre det mulig med en ny fergeankomst, blir en del av Eemshaven fylt ut i sjøen og gjort om til land. Den nye havnedelen får kaiplasser for skip, en parkeringsplass og fasiliteter for håndtering av passasjerer.
Ved havnemunningen ut mot elven Ems, på enden av vestpiren (Westpier) i Beatrixhaven, kommer et helt nytt havneområde på 7,5 hektar, omtrent på størrelse med ti fotballbaner. Vannet på innsiden av skjermingsmoloen vil i dette landvinningsprosjektet bli fylt igjen med sand og asfaltert.
Slik planene foreligger nå, kommer det to kaiplasser som er egnet for ferger, men også for andre skip. Ytterst på kaiene vil det bli bygget roll-on-roll-off-fasiliteter for ombordkjøring av biler og lastebiler.
Ferger og logistikk
På området kommer det en passasjerterminal med tollfasiliteter, oppstillingsplasser for biltrafikk og en stor parkeringsplass. Den nordlige delen av det nye havneområdet er satt av til andre logistikkaktiviteter.
Går alt etter planen, vil prosjektet være ferdig i første kvartal av 2028, og fergeselskapet Njordic Ferry Lines kan ha sin første avgang.
Den storstilte planen har en budsjettramme på 75 millioner euro. Havneforvalter Groningen Seaports har bedt om et bidrag på 36 millioner euro fra potten til Nij Begun (et regionalt fond). Resten finansierer Groningen Seaports med banklån. «Det er en svært positiv utvikling,» sier administrerende direktør Bart Jan Hoevers i Groningen Seaports. «Hele selskapet og regionen tar i et felles løft for å gjøre dette til en suksess.»
Muligheter som fergehavn
Dersom fergen til Norge viser seg å være et vellykket initiativ, kan Eemshaven utvikle seg videre som en fergehavn, sier Hoevers, med tanke på at den forrige fergeruten til norske Kristiansand mislyktes.
Det er vår ambisjon å utvikle Eemshaven til en fergehavn.
Bart Jan Hoevers - Groningen Seaports
«Det er absolutt vår langsiktige ambisjon,» ifølge Hoevers. «Men la oss ta det steg for steg. Den forrige fergen til Norge gikk konkurs. Vi forsøker nå å bygge dette opp seriøst gjennom et godt oppsett med en egen kai. Og hvis kaien som brukes av fergeruten til Norge blir vellykket, vil det alltid være ledige tidsluker til overs for å gi plass til andre fergetjenester også.» Skottland, England eller, enda litt lenger unna Irland, kan bli fremtidige destinasjoner.
Ikke i veien
Hoevers understreker at han har tillit til planene til Njordic Ferry Lines. «Dette er en aktør hvor det er involvert folk med dokumentert erfaring innen fergeforbindelser.»
Fergeaktivitetene kan bli et nytt skudd på stammen for Eemshaven, som i dag primært er et domene for industri, energi og havvind. «Den nye havnedelen ligger i munningen og har begrenset interaksjon med resten av havnen,» forklarer Hoevers. Fergeaktivitetene står med andre ord ikke i veien for industrien og det øvrige arbeidet. Passasjertjenester er heller ikke helt ukjent for havnen. Borkumlinjen var faktisk et av de aller første selskapene som etablerte seg i Eemshaven, og feirer akkurat i år sitt femtiårsjubileum i en havn som selv bare er 53 år gammel.
Vi står nå litt i kulissene og venter på grønt lys.
Edwin van der Stam - Njordic Ferry Lines
Njordic Ferry Lines, selskapet bak planene for fergeruten til Norge, er svært fornøyd med stegene som nå tas. «Dette er en god utvikling, og vi stiller oss bak den,» sier Edwin van der Stam i selskapet. Njordic Ferry Lines har allerede gjort unna en stor del av forberedelsene, sier Van der Stam. «Forretningsplanen vår er klar og godkjent. Nå står vi litt i kulissene og venter på at Groningen Seaports skal gi grønt lys.»
Leter etter skip
Først når det er helt sikkert at havneinfrastrukturen blir bygget, vil Njordic Ferry Lines begynne å lete etter skip som kan settes inn på ruten til Norge. Van der Stam: «Vi har riktignok måttet forskyve tidsplanen vår litt, men vi går ut ifra at vi kan begynne å seile tidlig i 2028. »På norsk side, i havnebyen Arendal, er alle fasiliteter stort sett i orden, sier Van der Stam. «Arendal ligger i forkant. I tillegg ønsker de å tilpasse vei-infrastrukturen rundt havnen. Det vil skje i 2029.»
Photo:
Gjermund Glesnes / Visit Sørlandet
Visit Sørlandet ser svært positivt på utviklingen
– Dette er veldig gode nyheter for hele reiselivet i Agder og Norge. En ny fergeforbindelse vil gjøre Sørlandet enda mer tilgjengelig for europeiske gjester og bidra til økt verdiskaping for hotell, opplevelsesaktører, handel og restaurantnæringen. Vi ser at særlig nederlendere setter stor pris på naturopplevelser både til lands og til vanns, og ikke minst kulturopplevelser sier daglig leder Hege Nevestad i Visit Sørlandet.
Hun peker også på at direkte fergeforbindelser er viktige for å styrke reiseliv og skape tettere bånd mellom Norge og kontinentet. På norsk side er Arendal valgt som anløpshavn, og store deler av infrastrukturen er allerede på plass. Det arbeides samtidig med videre tilpasninger av veinettet rundt havnen.
Dersom prosjektet realiseres etter planen, vil den nye ruten kunne bli et viktig bidrag til økt turisme og næringsutvikling i regionen.
Elisabeth Høibo Partneransvarlig
Phone